轴承、导向轴、电动推杆和滑架等直线运动部件已经了在众多工业机器中得到了大量使用，因此工程师们越是能够简化部件的设计、配置和订购，就越能降低生产成本。
例如，一台典型的码垛机可能使用多达20个运动控制部件，而这些部件必须与其他机器部件精心集成。即使是指定一个部件（例如一根导向轴）也可能需要花费数小时。指定其他运动控制部件会将这一个过程从几小时延长到几天。最终，将所有部件集成到可发货的码垛机中可能要耗时几周甚至几个月。
新的在线工具结合经过预先选择和测试的部件规格在线数据库，可以简化机器设计阶段的所有集成工作，将选型、配置和订购时间缩短至几分钟，最快次日即可发货。
电子商务趋于工业化
长期以来，笔记本电脑或家庭娱乐电子产品等消费产品的购买者一直享受着在线选择、配置和订购的便利。然而，运动控制系统等工业产品的电子商务已经完全落后，这主要是因为其规格选项众多且复杂。
传统的选型技术往往要求用户通过多个选择路径获得未按优先级处理的结果。例如，需要运动部件原型或样品的机器设计人员可能需要对数百个选项进行分类排序，然后才能找到理想部件，而该过程可能需要花费数小时。
对于为不属于其核心专业知识的应用部分选择运动部件的设计人员来说，这种在线选型过程尤其棘手。例如，如果他们搜索“直线轴承”，可能会得到数百个关于模架、直线导轨、直线导向轴、支撑导轨、滑动轴承和方形轴承的结果。然后，他们仍然需要对这些结果进行分类排序、比较和分析，然后再逐渐缩小范围，直至找到满足需求的“合适”部件。
速度需求
如今，快速简单的选型尤其重要，因为工程设计团队面临着更快交付解决方案的压力。项目也正变得越来越复杂，包括先进的控制、工业物联网（IIoT）、数字制造和其他保持竞争力所需的创新。先进的在线工具可以帮助设计人员满足这些需求，同时避免错误应用和等待重新订购零件导致的停机时间。
按需制造一直是工业在线商务发展的关键驱动力。3D打印、CNC数控加工和注塑成型等是最早受益于电子商务的应用。在线工具使得设计人员无需创建2D公差图纸，将其发送给当地供应商并等待报价。设计人员可以直接实时看到如何调整定价和交货时间等变量，从而在不影响基本应用的情况下降低项目成本。更先进的工具，例如Thomson Industries的工具，则可以进行更精细的选择，包括轴承圆度等级、表面光洁度或直线度等规格。（图1）。
压缩时间
对于需要相关部件在汽车装配线上传递负载的设计人员而言，其可能需要一个定制长度的导向轴，并且轴末端带有螺纹安装孔。使用早期的工业电子商务工具时，他们需要首先在Solid Works等3D建模软件中设计该部件，然后再创建尺寸和公差图纸并呈交给供应商，等待人工报价，最后生成物料清单（BOM）并传递给采购。但是，如果他们想修改数量或进行设计变更，就需要再次重新启动整个过程。
图1：Thomson面向特殊加工导向轴的全新在线即时3D报价工具使设计人员能够上传图纸，并实时查看配置变化对价格和交货时间的影响。然后，他们会收到一份最终报价单。
如今，设计人员可以将STEP文件拖入建模程序，然后上传到在线工具。例如，对于导向轴，在线工具会提示是否需要降价、孔数等，并且还会检查是否有轴向螺纹孔，并询问螺纹类型（如有）。最后，它将提供一个即时报价。
设计人员可以定制和修改交付要求，或者将材料从碳钢改为不锈钢，并立即看到这些更改对价格的影响。他们还可以看到后期加工选项，如果之后对模型进行了修改，则只需上传新文件就可以得到修改后的价格和交付周期。通过先进的在线工具，这个过程可以在几分钟内完成。
应用领域
如果使用传统工具，需要在火车上使用轴承的设计人员必须事先知道哪些类型的轴承可以在室外使用。而通过先进的在线工具，设计人员只需要知道所需的一般轴承类型以及支撑形式。然后，他们将看到标准轴承类型的图像，并可以快速查看哪些轴承是专为潜在腐蚀性或潮湿环境设计的。
图2：Thomson的新一代在线产品选择工具简单直观且快速方便，使设计人员能够从熟悉的图像开始，并根据他们的预期应用缩小选择范围。
接下来，点击其中某个选项会立即显示负载、行程和其他选项，以及定价和订购选项。然后，设计工程师可以快速下载CAD模型并插入到他们自己的图纸中。（图3）
图3：一旦设计人员确认选择了所需的产品，以及合适的价格和交货周期；他们就可以快速下载3D CAD文件，分享动态生成的规格表和/或直接购买。
转变进行时
所有这些功能如今都已得到充分利用。尽管其可能仍不适用于所有运动控制产品和每台机器，但是该行业正朝着这个方向快速发展。下一步将主要是在现有工具中加入更多正确内容，并培训设计人员如何使用这些新功能。 ¬
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