53英尺长半拖车的容量约为3500立方英尺，足以承载两座大房子的家具设备。对于负责装卸这类车辆的人员来说，安全、可靠且易于操作的装载坡道至关重要。当这些人员并非专业的搬运工，而是军乐队表演者的父母时，提高这一过程方便性的需求就更加紧迫。
位于俄克拉荷马州Edmond（埃德蒙）的Clubhouse Trailer公司（“Clubhouse”）是唯一一家专门从事定制化拖车制造的公司，军乐队使用这些拖车在巡回表演时运输设备。过去，他们一直使用液压缸来部署和收起装载坡道，直到最近才开始改用电动推杆。然而，电动推杆大幅提升了物流效率并带来了诸多改进，其影响已经超出了军乐队艺术本身。
这辆Clubhouse为Edmond Santa Fe高中建造的典型军乐队半拖车携带了价值高达一百万美元的设备。
赶赴表演现场
一支典型的军乐队可能有超过一百名成员，他们的设备价值高达约一百万美元。在表演旺季，他们每年可能有多达20场演出，有时需要在同一天内收拾行李并转移到下一地点。更棘手的是，装卸团队是由乐队成员的父母志愿组成的，例如Clubhouse联合创始人Jeff Hadley和Drew Taylor。
2010年，他们孩子所在的高中迫切需要一辆拖车，因此他们决定使用翻新的半拖车来建造一辆。实践表明，拖车的使用效果非常显著，甚至激发了邻近学区军乐队的相同需求。起初，Taylor和Hadley并不情愿接手其他项目，但最终他们意识到这项副业的巨大潜力。七年后，曾经是两人周末和晚上的业余爱好已发展成为一家全职企业，并成为俄克拉荷马州中部发展最快的私营公司。
坡道提升
第一辆Clubhouse拖车使用了两个手动坡道，它们在使用时从拖车底板下方的存储通道滑出并且并排放置。随着业务的扩展，Taylor和Hadley增加了由液压缸驱动的折叠坡道，以满足不断扩大的客户要求。这种坡道分为两部分：固定在拖车底板上的液压缸升高和降低坡道，而位于坡道下侧的两个液压缸控制坡道延伸部分。装卸完成后，液压缸将坡道收回原处并将其竖立在拖车后部，以便前往下一个部署地点。
虽然液压控制系统运行良好，但是不断增长的业务需要更多的创新，而Clubhouse的两位创始人认为液压技术正在限制他们的发展。
“我们使用液压系统是因为这是我们熟悉的领域。”Hadley说道，“虽然它们运行良好，但随着项目数量的增加，我们开始发现它们在处理极端温度、拖车就位和重量分配等方面存在性能不一致问题。”
高效转换
“在联系Thomson之前，我们一直找不到合适的替代方案。”Hadley继续说道，“那是我们的‘惊喜’时刻。我们意识到我们寻求的大部分功能并不需要从执行器本身获得，而是可以使用智能执行器在应用中构建。”
在下一个项目中，Hadley使用四个Thomson Electrak® HD电动推杆替代了控制坡道的液压缸。其中控制整体坡道运动的电动推杆最大可以伸长28英寸，而控制坡道折叠部分的两个电动推杆行程可达到18英寸。（图1）
图1.四个Thomson Electrak HD电动推杆（两个在拖车底板上，两个在坡道下方）使Clubhouse能够安全地控制拖车坡道的运动。
优化坡道性能
转用电动推杆立即消除了使用液压缸时存在的极端温度响应问题。
“军乐队可能这一周在寒冷的北方气候中使用拖车，而下一周就前往温暖的南方参加Rose Bowl Parade（玫瑰花车游行）。”Hadley说道，“这样的极端温度会影响液压油，并可能影响坡道的折叠、排列和部署时间，因此需要经常调整。电动推杆不受温度变化的影响，在任何环境和环境温度下都能提供稳定一致的操作。”
电子控制器还使得在行驶或主动装载期间保护坡道更加容易。坡道的每个部分重达250磅，因此在运输和操作过程中必须固定。对于液压缸，断电后这些组件中的密封泄漏仍会导致液压缸发生蠕变，而Electrak HD电动推杆具有电子硬锁定功能，可消除不必要的运动。
平稳运动
Electrak HD的电子控制器与CAN总线网络相结合，可确保坡道执行器一致的同步运动。（图2）
“随着坡道开始部署，两部分坡道必须伸出才能开始工作，然后在移动过程中变平。”Hadley说道，“使用液压缸时，每个液压缸都是独立运行的，因此如果液压缸本身的性能发生任何变化，就会带来坡道弯曲或扭转的风险。Thomson同步软件可以协调电动推杆运行，告知每个推杆移动的时间以保持平衡。在重新启动时也同样如此。总之，同步功能可以加快整个斜坡操作。”
图2. Thomson Electrak HD的同步功能有助于协调平稳、安全和快速的斜坡操作。
维护优势
消除液压油本身也有很多好处。为了将液压油输送到液压缸，Clubhouse团队过去花费了大量时间来手动弯曲和安装不锈钢管。这些轻型管道很容易被没有正确固定在车壁上的乐器压碎，从而导致危险的泄漏。而使用Thomson电动推杆时，所有布线都嵌套在壁板中、底板下或穿过顶板，因此能够得到可靠保护。
“利用Thomson电动推杆，我们的安装时间大幅缩短了大约75%，而且乐队的父母们不再需要在启动期间检查配件的液压泄漏。”Taylor说道。
通过创新提高便利性
随着对Electrak HD电动推杆功能的熟悉，Taylor和Hadley开始在他们的拖车中添加更多功能，而这是他们当初寻找液压系统的替代产品时所始料未及的。电动推杆使他们能够在任何拖车项目中轻松地为客户提供全新的独特选项，包括：
- 活动底板 – Electrak HD的同步功能使底板的一部分能够平稳地提升到16英寸范围内的任意高度，从而使打包人员能够优化顶部和底板下的空间。 （图3）
图3.电动推杆同步使操作人员能够提升这个活动底板以扩大存储空间。
- 电动伸缩的后车梯 – 此前的后车梯是弹簧收回的，而新的电动车梯更方便、更安全。（图3）
- 电动伸缩的前车梯 – 完成了后车梯的可伸缩设计后，他们立即将其复制到拖车的前部，提供了一种方便的新可达性选项。（图4）
图4.电动车梯为Clubhouse拖车提供了更安全的新可达性选项。
- Tubavator –这个电动升降机从拖车的敞开侧门伸出，以便装卸乐队中最重的设备，例如重达85磅的大号。
合作创新
除了产品功能外，Hadley还非常赞赏Thomson工程师解决了安装设计挑战并帮助Clubhouse编程Electrak HD的各种智能功能。
“在我们将电动推杆组件安装到车壁上遇到问题时，Thomson提供了一种将电机旋转90度的设计。”Hadley说道，“为了使我们能够将电动推杆安装到坡道框架内，同时仍连接到现有的安装点，Thomson在推杆伸缩管上增加了一个4英寸的延伸件。为了让我们能够拆除损坏的电动推杆，他们提供了一种旋下连接器插头的方法，以便将线束留在原位供下一个推杆使用。无论我们提出什么需求，Thomson都能提供相应的解决方案。”
继续前进
迄今为止，Clubhouse已经在各种项目中部署了五种不同配置的Thomson Electrak HD电动推杆。例如，他们在某辆拖车上使用了11个电动推杆，分别为坡道、前车梯、后车梯、移动底板和Tubavator提供动力。当前，Clubhouse将继续每年制造大约50辆拖车。考虑到美国各地有数千个活跃的高中、大学和鼓乐队，预计他们未来的业务将继续增长。
没有人确切知道未来的乐队拖车创新将朝着哪个方向发展，但Hadley和Taylor非常确定电动推杆将在其中扮演重要角色。
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